Medford: Los Primeros Anos

 

 

Los Primeros Años, 1844-1944 

 

 

                                                               Edward Palumbo

 

 

Escrito por:  Mary Gubitosi

Traducido por: Gilda Ramos-Araujo

Patchogue-Medford Library

54-60 East Main Street, Patchogue, NY 11772

654-4700 • www.pmlib.org

 

 

 

 

 

EL LONG ISLAND RAIL ROAD –1844

 

En el año 1844 cuando John Tyler era nuestro décimo presidente y la mayoría de los pioneros se dirigían al oeste buscando oro, Long Island Rail Road estaba desarrollando una ruta más corta hacia Boston, Massachusetts, a través del uso de los rieles y el ferri. Los ferrocarriles acababan de completar una nueva línea a lo largo del centro de la ciudad de Long Island a Greenport. La casa de la estación construida en Stage Road (ahora Ruta 112) en Medford era una parada regular para las locomotoras.  El Medford de hoy, era conocido como la Estación de Medford.

 

El terreno estaba lleno de desiertos llanos, sin casas o granjas y definitivamente sin áreas de empleo para nuestros primeros colonos.  En 1850, se anunció una subasta en la oficina de Adrian Muller, en la 7 de Wall Street en la ciudad de Nueva York para vender tierra en Medford. Austin Corbin, dueño de Long Island Railroad, trató de desarrollar ese terreno árido pero murió en un accidente de carruaje y su seño de pasajeros y transporte de mercancías junto con el derecho de paso se desvaneció.

 

Medford en sus inicios era aún un área importante. Mientras que la mayoría de los rieles a lo largo de Long Island consistían de una sola línea, los de Medford podían dar abasto a 3 trenes diferentes de una sola vez.  Debido a que el tren pasaba únicamente a través del centro de Long Island todos los habitantes de los vecindarios aledaños realizaban sus diligencias por correo y los productos eran entregados a la Estación de Medford. El ferrocarril empezó a expandirse en 1872 con una línea a través de Port Jefferson y en 1888 la ruta a Patchogue se completó.

 

O.L. SCHWENKE LAND & INVESTMENT CO.

 

En 1899, un inmobiliario que no podía pagar su deuda de $25,000 a O.L. Schwenke Land & Investment Co. le otorgó a Schwenke la tierra de Medford como pago. Scwenke inició pronto una campaña para conseguir que la gente que vivía en la ciudad se mudará a Patchogue a ésta nueva tierra de oportunidades.

 

O.L. Schwenke poseía un terreno de 4 millas cuadradas con un camino con un solo vagón como única ruta. La pista iba de Patchogue a Port Jefferson y era conocido como Stage Road.  Cuando el terreno fue dividido posteriormente en acres se añadieron más rutas para vagones. El terreno fue posteriormente dividido varias veces en lotes más pequeños para hacerlo más accesible a aquellos con recursos limitados. El lote para un edificio era de 25’ x 100’ y era vendido a $30 y algo más por The New York & Brooklyn Suburban Investment Company. Sin embargo los lotes de O.L. Schwenke se vendían entre $10 y $30.  Los que estaban ubicados en la calle principal costaban de $50 -$75.  Se ofrecía un plan de pagos a los posibles compradores a $1.00 por semana y se le otorgaba la posesión tan pronto como se hacía el primer pago.

 

Jacob Beck fue contratado para cortar los bosques acompañado por un equipo de bueyes para hacer los surcos y caminos para las futuras carreteras.  O.L. Schwenke construyó una casa en la esquina noreste de Long Island Avenue y Stage Road para la familia Beck. Esta casa fue posteriormente movida a la esquina noroeste de Long Island Avenue y Ruta 112.  Actualmente se encuentra aún allí y pertenece a los miembros de la familia de Walter Peithman.  Se cree que ésta casa es la más antigua de Medford.

 

Los Nils Larsen llegaron a Medford aproximadamente al mismo tiempo que los Becks. Vivían en el segundo piso de la misma casa.  Ellos compraron una propiedad cerca al centro de la villa.  Sin embargo, por alguna razón, O.L. Schwenke quería ésta parcela y ofreció 110 acres en Granny Road como intercambio además de una casa muy antigua. Los Nils Larsen se establecieron aquí y criaron a su familia. Los descendientes de estos colonos vivieron en esta casa hasta 1952. Los archivos de la familia muestran que los primeros impuestos eran $10 por año y también incluían la licencia para perros.  En aquellos días había un recolector de impuestos designado para cada villa quien iba de casa en casa arecolectar los impuestos y luego eran remitidos a un punto central. En estos días las facturas eran pagadas al contado; lo que ocasionalmente causaba inconvenientes.

 

LA OFICINA POSTAL

 

La correspondencia entre Lester Davis de Coram (La Sede de Brookhaven) y el senador Perry Belmont llevó a que se estableciera la oficina de correos de Medford.  La petición fue otorgada en 1866 y George W. Birdsall fue designado como Primer Director General de Correos de la estación de Medford. La oficina de correos estaba localizada en un pequeño edificio al sur de los rieles y al frente del hotel White House.  En los años previos a la entrega a domicilio,  la oficina de correos era un paraíso para socializar y enterarse de los comentarios locales. Los trenes entregaban la correspondencia que llegaba la que era clasificada a las 11:00 a.m y 7:00 p.m.  La correspondencia que salía era llevada en un vagón de dos ruedas al tren.  Cualquiera que quería enviar una carta después que la oficina estaba cerrada podía pasar a la estación y entregársela al encargado donde era sellada y enviada a su destino.

 

Los directores generales de correo a través de los años fueron Joseph Gilbert en 1886,  William Case en 1902,  Frank Hollmann de 1907-1918, Albert Knight en 1918,  George J. Roberts hasta 1924, posteriormente R.D Rider,  Mary Morgan, John Schleyer,  Gerald Mulderig,  Harman Philips,  John Cifelli y Arthur Guzzi.  El nombre de Medford Station fue cambiado a Medford en 1968.

 

CABEZA DE FAMILIAS – 1904

 

En 1904, los líderes masculinos de las familias en Medford eran Jacob Beck,  Ed Wright, el agente de la estación,  Albert Knight,  el dueño de la tienda,  Frank Hollmann,  propietario del Hotel White House, George Erhardt,  propietario del Hotel White Oak,  Theodore Bopp,  dueño de una bodega,  y Juez de Paz, John Flynn, enyesador,  Peter Hofmann, cooper, Jacob Jensen, granjero,  A. Lohtz,  George Reich, pastelero,  F. Poehland, avicultor,  John Froese, C. Sauerwalkd,  Emil Happach, carpintero,  Fred Brinks, comercializador de heno y alimentos, August Hoeffler, “Texas Jack” Pachmann  & John Vate.

 

Cinco años más tarde,  los siguientes nombres de familia se añadieron: Rowan, Gallagher,  Hahn, Zeidler, Schwimmer,  Mistler,  Watts, Weber, Hoffman, Sauberlich,  Thieme,  Dege y Theis.

 

Las familias Hahn y Zeidler se mudaron juntas en 1906. Construyeron casas lado a lado en Pennsylvania Avenue. Ambas familias ayudaron a que Medford creciera a través de actividades comunales y negocios locales. Los Hahn estaban en el negocio de la carpentería y los Zeidler en el del taladro y de los autos.  Durante la II Guerra Mundial,  George Zeidler empleó a más de 105 hombres en su taller haciendo piezas para aeroplanos.

 

HOTELES

 

Se construyeron 2 hoteles para acomodar a aquellas familias que estaban esperando a que sus casa sean terminadas en el lado sur de los rieles estaba el Hotel White House de Frank Hollman que posteriormente fue conocido como Medford Hotel. Este edificio albergó muchos de los primeros colonos de Medford y se encuentra aún en su parcela original de terreno.  Fue conocido por muchos como Landmark Café.

 

Cuando George Erhardt Sr. mudó a su familia de Nueva York a Medford en 1900, construyó el White Oak Hotel que se ubicó en la esquina de Long Island Avenue y Stage Road.  Este hotel también albergó a muchos de nuestros primeros colonos.  El nieto de George Erhardt,  Fred Erhardt  de Patchogue, recuerda como su abuelo trabajaba como recolector de impuestos; yendo de puerta en puerta para pagar a los profesores de las escuelas y durante un tiempo sirvió como capataz de la carretera que iba de Patchogue a Port Jefferson.  Los Erhardt vivieron en el 479 de Long Island Avenue hasta que se mudaron a Patchogue donde aún viven muchos descendientes de ésta familia.  El White Oak Inn fue posteriormente demolido.

 

NEGOCIOS

 

Los negocios en Medford empezaron a desarrollarse debido a la promoción dada por Long Island Rail Road y la destreza para los negocios de O.L. Schwenke.  Se instaló una fábrica fantasma en el bosque suficientemente lejos de las vías del tren para poder ser vista de lejos sin dar muchos detalles. Consistía de un frente exterior y un techo sostenido por 4 pilares con una inmensa chimenea. Cuando el tren se movía a través de la Estación de Medford se quemaba papel de alquitrán debajo de la chimenea de manera que nubes negras llenaban el aire. Para la gente que pasaba por los rieles lucía como una fábrica de verdad.  A la gente que llegaba a vivir a Medford le contaban del trabajo disponible en la fábrica. Un tiempo después,  una fábrica de botones se ubicó cerca a esta localidad.

 

Medford tuvo también una fábrica de tejidos localizada entre una propiedad entre Peconic Avenue y los rieles del ferrocarril.  Se hacían sweaters y muchos de los primeros vecinos trabajaron en ella.  La fábrica se mudó luego a Germantown, Pennsylvania.  Los residentes de Medford especulan aún sobre la razón por la que la fábrica se mudó, pero nadie lo sabe a ciencia acierta.

 

Al Knight, un joven empresario,  junto a sus padres administró la primera tienda en Medford en el área de Robinson Avenue y Medford Avenue.  La tienda vendía una gran cantidad de artículos desde víveres,  heno,  kerosene y materiales para techos. En 1904, Al Knight adquirió una edificación de un piso construida por George Erhardt, el dueño del hotel White Oak.  En 1906,  se añadió un segundo piso a la estructura principal y una extensión al norte alrededor de 1920.  En 1938, Al Knight murió dejando a su esposa al mando del negocio.  En 1940, se añadió un segundo piso a la estructura principal y una extensión al norte pero fue posteriormente removido antes que el edificio fuera vendido en 1948.

Actualmente está ubicado en 84 Ohio Avenue,  y sus dueños son Joseph y Anna Knight Hodl.  La tienda original servía como una zapatería y luego una florería la que hoy permanece en pie como Medford Design Florist. La mayor parte del edificio ha permanecido igual con sus proyectadas ventanas de paneles en el 1er piso,  la extensión del 2do piso y tres techos catedrales.  Este edificio es una de las 2 estructuras comerciales más antiguas en Medford.

 

Muchos recuerdan la antigua estación de trenes con su señal operada a mano para advertir a los trenes que llegaban.  Los transeúntes podían ver al agente de la estación que operaba las llaves del telégrafo a través de los ventanales. Una estufa calentaba la sala de espera donde siempre había leña disponible para que los viajeros de la mañana pudieran prender el fuego.  El primer tren salía a 6:15 a.m con muchos pasajeros que trabajaban en la ciudad de Nueva York. Alrededor de 1920 el ticket mensual de ida y vuelta costaba $16.  El agente de la estación y su familia vivía en los cuartos detrás de la estación. Había siempre una linda huerta de vegetales allí.  Las rosas rosadas del sendero que cubrían la cerca formaban un hermoso paisaje para los pasajeros del tren.  El nivel que cruzaba al lado de la estación era un peligro y aquellos que cruzaban los rieles tenían que recordar que el tren podía pasar en cualquier momento.  En 1917,  hubo un accidente fatal en el cruce. Jacob Mistler murió mientras cruzaba el tren con su carro los rieles del tren para llevar a su familia a la parada del bus.  Se instalaron luces intermitentes enel cruce y finalmente en 1940 el nivel para cruzar fue eliminado y se construyó un puente.  La antigua estación fue demolida.  En su remplazo se construyó un edificio de ladrillos en la cima del puente con un mirador de donde se podía divisar la villa. Sin embargo, ningún agente se quedó a vivir en la nueva residencia lo que conllevó al vandalismo de la estación Long Island Rail Road retiró la estación vandalizada.

 

HAL & EDITH FULLERTON

 

Los ferrocarriles estaban aún interesados en promover a Long Island y en 1905 establecieron una granja de demostración con Hal B. Fullerton como su director. Se le pidió que seleccione la peor área de Long Island para probar que se podían producir cosechas con éxito.  Su primera opción fue Wading River.  Fullerton plantó productos convenientes al mercado en los 10 peores acres y 8 acres adicionales fueron usados como lecherías experimentales.

 

Hal y su esposa Edith Loring Fullerton vivían en Huntington y viajaban diariamente a la granja. Ellos llamaron a ésta granja experimental Peace & Plenty (Paz y Abundancia).  Con la abundancia de comida producida en el 1er año y más de 380 variedades para el mercado de los agricultores, Hal Fullerton empezó lo que llegó a conocerse como “home hamper” (la cesta del hogar).  A los consumidores les enviaba directamente por tren una caja larga con pequeñas canastillas de fruta y vegetales, incluso inició un mercado con órdenes por correo.

 

Debido a que su 1ra granja fue tan exitosa a Fullerton se le pidió empezar otra en el centro de Long Island.  En 1907, los ferrocarriles compraron 8 acres en Medford en Long Island Avenue luego conocidos como Sand Road opuestas a Manor Road y al este de Stage Road. Fullerton pensó que éste terreno mostraba menos potencial que la granja de la orilla del norte. Con toda ésta arena, Fullerton sabía que le esperaba un gran trabajo le gustaba Medford y nombró ésta estación experimental #2 Prosperity Farm (Granja de la Prosperidad).  También se convirtió en un éxito y muchos de sus productos ganaron notable reconocimiento del Departamento de Agricultura.  La granja exhibía todos los años sus productos en las ferias de los condados de Suffolk & Nassau y era una constante ganadora del premio Blue Ribbon.  Aquí se cultivaba todo tipo de productos incluyendo rarezas como remolachas dulces y vegetales chinos. Hal Fullerton fue un entendido fotógrafo y mantuvo un archivo gráfico de la granja.  La colección fotográfica de Hal B. Fullerton se encuentra ahora en el Museo Histórico de Suffolk en Riverhead.  Los negativos en cristal son los más interesantes a ver.

 

A  pedido del presidente de Long Island Rail Road, los Fullerton empezaron a escribir un panfleto para futuros compradores de terreno haciéndoles saber del gran potencial para la agricultura en Long Island. Se llamó the Long Island Agronomist (El Agrónomo de Long Island) y posteriormente llegó a ser un panfleto de subscripción para aquellos futuros agricultores en necesidad de consejo profesional.  Cuando el primer panfleto salió de la imprenta local leía “Publication Office, Medford, Long Island”.  The Agronomist tenía 16,000 suscritos a nivel mundial cuando los Fullerton dejaron de publicarlo en 1914.

 

El viajar de Huntington a las 2 granjas además de las largas horas de trabajo era extenuantes par los Fullerton.  En 1910, después de mucho planearlo, la familia Fullerton se mudó a una casa de 5 habitaciones en Prosperity Farm.  Fullerton era un caballero respetado y aceptado por muchos huéspedes a la granja. Poco después de que se mudaron a Medford, Teddy Roosevelt los visitó en su rápida campaña a Long Island. Los residentes de Medford estuvieron todos en las calles para ese gran evento. George y Ferde Mistler estrecharon su mano en la estación de Medford.

 

Hal Fullerton trabajó por los derechos de las mujeres y marcó un precedente al hacer que su esposa Edith condujera, al mostrarle en un tour a sus dos granjas experimentales a Teddy Roosevelt,  Ralph Peters, y el Presidente de LIRR.  En 1927,  la granja de Demostración de Medford cesó sus operaciones y fue vendida a un tercera parte.

 

A través del esfuerzo de Fullerton y LIRR, se estableció The Medford Grange Patrons of Husbandry No 1324 para ayudar a los granjeros locales.  La Grange se encargaba de repartir la última información agricultural,  hacía compras grupales de fertilizante y carbón y servía como un centro local social.  En 1916,  Arthur Sauberlich construyó el salón para Grange en Long Island Avenue para reuniones y programas comunales.  El festival de otoño, cada otoño era un gran evento en el que se vendían vegetales locales y frutas,  repostería hecha en casa, sidra y estaba seguido por el baile en el salón hermosamente decorado.

 

El Home Bureau se organizó en 1919 en el Grange Hall con la ayuda de Eleanor Fullerton,  Mary Morgan y otras mujeres de la comunidad.  Los agentes de Demostración del Condado del Bureau de Extensión del Hogar en Riverhead daban clases de los últimos métodos culinarios, nutrición de familia, vestuario y varias manualidades.  La señora Martha Theis dirigió Medford Home Bureau de 1935 hasta 1964.  Actualmente Home Extension todavía funciona. Al disminuir las ambiciones agrícolas, el interés en la Grange se redujo y la membrecía se limitó al punto que el Hall que había sido tan solicitado en años anteriores se cerró.  Fue vendido a Henry Jones Post de Veterans of Foreign Wars y aún se mantiene.

 

LA EDUCACIÓN Y EL MOVIMIENTO SCOUT

 

Una casa privada sirvió como la primera escuela con aproximadamente 14 estudiantes.  Los niños caminaban a la escuela desde cualquier punto en Medford donde vivían y en algunas ocasiones lo hacían sin importar el número de millas. Ellos no se sentían menos privilegiados ya que sus amigos del vecindario hacían lo mismo. En 1903 se construyó una escuela en el noroeste de la Avenida Peconic y la Ruta 112 siendo Jesse Walker su primera profesora.  En 1908,  se añadió una extensión y Jeanette Stark de Yaphank fue la profesora.  Ella se casó con el agente de la estación y se convirtió en la esposa de Edward Wright.  La escuela estaba dividida por  puertas plegables para los 4 grados en cada de manera que los alumnos podían escuchar a lo que se enseñaba en otras clases como si es que fuera la suya.  Las diversiones  de la escuela consistían en una pompa de agua al lado de del jardín y en la parte posterior.  La campana sonaba anunciando el inicio y el recreo.  El tocar la campana era un privilegio. Se disfrutaban de paseos en las escuelas de Yaphank y Farmingville.  Los estudiantes eran transportados a la escuela de Yaphank que era en forma octagonal que era donde se llevaban a cabo los eventos atléticos a las orillas del lago.  Cuando la población se incrementó la “Nueva Escuela” se construyó en el sureste de Jamaica Avenue y la Ruta 112 y fue abierta en el Día del Trabajo en 1923.

 

El Movimiento Scout jugó una parte importante en la vida de los niños de Medford.  Hal Fullerton empezó la primera tropa en 1917.  Durante la Primera Guerra Mundial ayudaron a vender Bonos Liberty y tenían un flautín y una banda de  percusionista que tocaban en los eventos comunales. Luego se formó la tropa de las Niñas Scout.  Fullerton organizó la Biblioteca Scout de Medford en su retiro en 1927 en la Escuela Nueva. Desafortunadamente la colección de libros fue destruida en una inundación del sótano.

 

LAS IGLESIAS

 

San Silvestre es la iglesia más antigua de Medford y llevó a cabo sus primeros servicios alrededor de 1910 en una propiedad de John Flynn en Waverly Avenue.  Su primer edificio estaba en la esquina de Long Island Avenue y la Ruta 112. Cuando la congregación creció,  el edificio fue expandido cortándolo en mitad,  diviendo las dos primeras mitades e insertando una nueva sección entre ellas.  En 1950 se organizó un carnaval al frente de la iglesia para recolectar dinero para la nueva edificación en Ohio Avenue. Se completó un nuevo salón parroquial a inicios de 1990.

 

La Iglesia Episcopal de San Marcos fue fundada en 1920 como una misión parroquial. La construcción ubicada en Jamaica Avenue fue edificada en 1929 con una adición posterior en la parte de atrás.

 

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

 

Durante la Primera Guerra Mundial,  muchos de los jóvenes de Medford sirvieron en Europa.  En casa, George Roberts empezó el Medford Villager para promover el mejoramiento de la sociedad de la villa. Este publicación fracasó, pero el periódico que empezó a finales de 1920, The Long Island Villager,  tuvo mucho éxito.   Este periódico cubría Medford y las villas aledañas y era impreso en la parte posterior de la antigua oficina de Correos al lado de la tienda de Knight.

 

La idea del mejoramiento de la sociedad de la villa fue remplazada por The Medford Taxpayers (Los Contribuyentes de Medford) y  Civic Association (La Asociación Cívica) que todavía existe.  También se construyó el Medford Community Hall (Salón Comunal de Medford) para eventos sociales y graduaciones escolares con fondos recolectados con la venta de acciones alrededor de 1920.  Sus bailes semanales eran un gran éxito.  La corporación se disolvió en 1974 y el edificio fue vendido a Harry Themann para su Brau Haus  (Cervecería).  La unidad 66 Henry E. Steinway de Steuben Society of America celebró sus reuniones fraternales aquí. Al mismo tiempo, se organizó el Medford Athletic Club (Club Atlético de Medford) para baseball y basketball y se construyó una casa club en la Ruta 112.

 

EL DEPARTAMENTO DE BOMBEROS

 

Los fuegos siempre constituyeron un peligro en los bosques de Medford y en las áreas cubiertas por pinos.  En los primeros días, cualquier persona disponible ayudaba en los incendios.  En 1923, un grupo de hombres se organizó y formó el departamento de bomberos voluntario. Poco después un segundo grupo se organizó con el mismo propósito.  Había competencia para hacer cada grupo más fuerte y más numeroso.  Sin embargo, la idea prevaleció y los dos grupos se unieron para crear el actual departamento de bomberos del cual la comunidad se encuentra orgullosa además de que le provee de un excelente servicio.

 

Los residentes de Medford viajaban a Patchogue por bus ya que muchos de ellos trabajaban en la Hilandería y el Aserradero Bailey.  Los primeros buses eran pequeños y los pasajeros se sentaban a cada lado en frente.  El bus de las 6:30 a.m llevaba a los trabajadores a los molinos y otros negocios pero muchos otros preferían ir en bicicleta todo el año.

 

A inicios de 1930,  Clinton Finger,  Louis Finger  y William Wingerath establecieron Island Coal y Lumber Company en la estación entre el ferrocarril y Long Island Avenue.  El negocio floreció desde el inicio. El establecimiento era operado y administrado por hombres locales; era siempre un placer hacer negocios allí.  Muchos hombres de Medford encontraron empleo en este aserradero. Luego fue vendido a Triangle Pacific.

 

LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

 

Durante la Segunda Guerra Mundial,  se formó un comité en Medford para permanecer en contacto con los hombres que servían en el extranjero. Se  enviaron artículos y comestibles a las tropas en Europa. En el frente del salón de V.F.W, se exhibía una lista de los caídos  pero luego fue traslada a la esquina de Long Island Avenue y la Ruta 112. William Toth fue el único residente de Medford que murió en el cumplimiento del deber.  El parque formado en la Ruta 112 en Ohio Avenue y Robinson Avenue tiene una placa conmemorativa y fue renombrado Toth Square (Plaza Toth).  Al final de la guerra, la propiedad en la esquina de Peconic Avenue y la Ruta 112 fue comprada para hacer un monumento conmemorativo honrando a todos los residentes de Medford que sirvieron en las Fuerzas Armadas.  Este hermoso lugar fue completado con un monumento, asta y bancas.  La bandera en el parque fue izada y descendida todos los días por muchos años por voluntarios tales como Margaret y Jean Conklin, Margaret y Edward Cornell y Nick Cassella.  Otro grupo de voluntarios formó el Medford Memorial Park Committee (Comité de Parques de Monumentos de Medford) que ve por el bienestar de los parques y está compuesto por representantes de cada organización de la villa.  Las reuniones se llevaban a cabo todas las primaveras y otoños. El parque crecía haciéndose cada vez más atractivo con el pasar de los años e intensificando su significado con los pocos espacios verdes que han quedado en la Ruta 112.  Cada feriado muchos residentes se reúnen alrededor del parque para disfrutar de su paz, alegría y buena voluntad para todos.

 

Los primeros 100 años del crecimiento de Medford 1844-1944 constituyeron una piedra angular para nuestro pueblo.  Se puede mirar a Medford con una perspectiva diferente sabiendo de los pesares y sacrificios que padecieron nuestros primeros colonos para el mejoramiento de nuestra comunidad.